Interview

Itinéraires singuliers – Cyril Coppini : de la passion des kanjis aux planches de l'Olympia, 25 ans de scène et de traduction au Japon

Il aurait pu devenir un enseignant de japonais en France mais le destin de Cyril Coppini, originaire du sud de la France, bascule lorsqu’il découvre le rakugo, cet art traditionnel japonais de l'époque d'Edo, visant à raconter des histoires humoristiques ou dramatiques agenouillé sur un coussin.

Aujourd'hui traducteur de mangas de renom (dont le célèbre Détective Conan) et unique « performeur de rakugo » français au Japon, il incarne ainsi un pont culturel entre deux cultures.

« Quels que soient nos choix, nous serons toujours confrontés à des obstacles. Dès lors, autant consacrer son énergie à ce qui nous tient réellement à cœur. »

Le coup de foudre pour la langue japonaise

Cyril Coppini découvre le japonais à l’adolescence, presque par hasard, en choisissant cette langue comme option scolaire. Dès le premier cours, il est fasciné par l’écriture japonaise.

Peu après, un premier séjour au Japon dans le cadre d’un échange scolaire, il est confronté pour la première fois aux différences entre le japonais appris en classe et la langue parlée au quotidien. Il y découvre toute la richesse culturelle et linguistique du pays.

Il poursuit alors des études approfondies de japonais avant de retourner vivre au Japon. Malgré une solide formation académique, il réalise que la maîtrise réelle d’une langue s’acquiert surtout au contact des habitants et de la vie quotidienne.

Le rakugo : d’Osaka à l'Olympia

Cyril Coppini découvre le rakugo à la télévision. En 2009, il commence à étudier le rakugo à Osaka, tout en poursuivant son activité professionnelle. Deux ans plus tard, il donne sa première représentation publique. N’ayant pas suivi la formation traditionnelle des professionnels japonais, il se présente comme un « performeur de rakugo » et non comme un maître, un statut qui lui offre une grande liberté de création à l’international.

Son expérience de traducteur où traduire de l'humour ou des jeux de mots japonais est un défi de chaque instant, lui a permis en refusant la traduction littérale, de développer de meilleures adaptations culturelles, et ainsi adapter ses performances en plusieurs langues.

À partir de 2016, il adapte et traduit ses histoires pour des publics non japonophones. L’accueil enthousiaste montre que l’humour et l’art du récit propres au rakugo peuvent toucher des spectateurs du monde entier.

Cyril y a réalisé une performance mémorable, touchant du doigt un équivalent des scènes du Théâtre National au Japon. En 2025, c'est au Pavillon de la France lors de l'Exposition Universelle d'Osaka qu'il a fait résonner ses histoires, devant un public majoritairement japonais.

L’expérience de 25 ans au Japon et son regard sur l’avenir

Après plus de 25 ans passés au Japon, Cyril Coppini a vu le pays évoluer vers une plus grande internationalisation. Aujourd'hui, il se produit également en anglais afin de répondre à une demande internationale de plus en plus curieuse de découvrir cet art. Son ambition, pour continuer à faire vivre le rakugo en dehors des carcans traditionnels, parfois difficiles d'accès pour les jeunes générations, est de développer des masterclass.

Pour Cyril Coppini, l'essentiel est de se lancer dans ce que l'on aime et d'accepter que le chemin soit parsemé d'embûches. Selon lui, la quête de la stabilité à tout prix est une illusion. Il souligne d'ailleurs que les histoires de fautes et d'échecs sont, après tout, les plus drôles à raconter, à condition de continuer à avancer en gardant ses objectifs en tête.

Il nous confie :

« Au fond, personne ne sait vraiment ce qu’est la stabilité. C’est précisément pour cela qu’il vaut mieux suivre la voie qui nous attire. En revanche, cela ne signifie pas avancer sans direction pendant des années. Il est important d’avoir un cap, une conviction profonde qui guide ses choix. »

Avec le soutien de Hachette Collections Japan K.K.

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Cette année, le groupe célèbre son bicentenaire et rend hommage à la richesse du temps à travers le savoir, la créativité et le plaisir de découvrir.