西堀 耕太郎株式会社日吉屋 代表取締役

和歌山県出身の西堀耕太郎氏は、カナダで通訳として公務に携わった後、妻の実家である日吉屋に入社しました。2004年に代表取締役に就任し、現在は京都で唯一残る伝統和傘メーカーを率いています。五代にわたり受け継がれてきた「伝統とは革新の連続である」という企業理念のもと、西堀氏は和傘の伝統的な機能を守るだけでなく、その独自の技術や構造を活かしながら、新たな製品や用途の開発にも積極的に取り組んでいます。

また、日本国内外のデザイナー、アーティスト、建築家との数多くのコラボレーションを通じて、この伝統技術を15か国以上へ発信してきました。2012年にTCI Laboratoryプロジェクトを立ち上げて以来、伝統工芸や中小企業の海外展開および市場開拓支援にも尽力しており、これまでに800を超える企業や職人の国際展開を支援するとともに、伝統技術や知識の継承活動にも継続して取り組んでいます。