企業トピックス

バイオガスとポップコーンがつないだ縁――在日フランス商工会議所ならではの出会いの物語

一見すると、農業由来のバイオガス事業を展開する企業と、日本でフランスの食文化を広める企業に接点はなさそうに見える。しかし、秋田の聖母マリア巡礼地での出会いが、一つの友情を生み、やがて自然な協業へとつながった。

現在、NASKEOはMarc&Coを在日フランス商工会議所コミュニティの新たな仲間として推薦している。これは共通の価値観を持ち、日仏関係の発展に貢献したいという志を共有する企業同士を結びつけるという、弊所の紹介プログラムの趣旨を象徴する事例といえる。

偶然の出会いが育んだ友情

きっかけは、秋田の聖母マリア巡礼地への巡礼だった。そこで出会ったのが、NASKEO代表のフェリックス・ポルチェ氏と、Marc&Co創業者のマーク・グレイス氏だ。事業内容は大きく異なるものの、二人はすぐに打ち解け、交流を深めていった。

「私たちの関係は、一度の出会いから始まり、やがて確かな友情へと育っていきました」と二人は語る。

二人はほどなくして、起業家としての情熱や新たなプロジェクトへの意欲、さらには日仏交流への強い思いといった共通点を見いだした。信頼関係は次第に深まり、数年後にはごく自然な流れで協業が実現した。

異なる世界、共通する高い基準

一方のNASKEO環境は、再生可能エネルギー分野における革新的なソリューションを展開している企業だ。北海道・札幌市に拠点を置き、Biolectric社が開発した農業向け小型バイオガス設備の日本総代理店を務めている。日本の酪農家に対し、家畜排せつ物の処理を再生可能エネルギーの生産と肥料化へとつなげるソリューションを提供している。

一方、2013年に兵庫県芦屋市で設立されたMarc&Coは、独創的で親しみやすいコンセプトを通じて、日本にフランスの食文化の魅力を発信している。これまでに、パリ風マカロンの世界を紹介する「Glamourdise」、クロワッサンワッフルをテーマにした「Wafla」、そして最近では、100％フランス産トウモロコシを使用したプレミアムポップコーンブランド「Maïs Doré」を展開している。

一見すると、バイオガスとポップコーンに共通点はない。しかし、その経営者たちが大切にしている価値観には、多くの共通点がある。

「業種は違っても、根底にある価値観は同じです。私たちは互いに刺激を与え合いながら、日本で事業を展開するフランス企業やフランスの理念に共感する企業が、高い品質へのこだわりを実践していることを発信していきたいのです」とフェリックス氏は語る。

最高の協業は、人と人との出会いから生まれる

フランス大使館に関連するプロジェクトを通じて、二人には共に仕事をする機会が訪れた。その経験は、彼らが以前から抱いていた確信をさらに強めるものとなった。長く続く良好な協業関係は、時間をかけて育まれた信頼と友情の上に築かれる――そんな思いを改めて実感したのである。

「今になって思えば、あの何気ない出会いが、数年後に一緒に仕事をすることにつながるとは、当初は想像もしていませんでした」とマーク氏は振り返る。

二人の価値観をよく表すエピソードがある。秋田の聖母マリア巡礼地への巡礼の際、マルク氏は自主的に参加者全員のためのビュッフェを準備した。さらに、参加者一人ひとりに自ら料理を取り分けて提供し、心を込めてもてなしたという。

「あの日、マークがつくり出した雰囲気のおかげで、それまで言葉を交わしたことのなかった参加者同士が自然と会話を始めました。彼の惜しみない気配りと謙虚な姿勢は、とても印象に残っています。そのとき、『いつか一緒に仕事をしてみたい』と思ったのです。私がビジネス以前に大切にしているのは、こうした精神です。献身的であること、寛大であること、そして自ら相手に歩み寄ることです。」

CCIFJコミュニティの一員へ

Marc&Coにとって、在日フランス商工会議所コミュニティへの参加はごく自然な選択だった。フランスにルーツを持つ日本企業として、同社はビジネスネットワークをさらに広げるとともに、さまざまな起業家との交流を深め、日仏間の経済交流の発展に貢献したいと考えている。

「在日フランス商工会議所は、経験や知見を共有しながら、新たなパートナーシップを育み、さまざまな協業の可能性を広げていくための理想的なコミュニティだと考えています」とマーク氏は話す。

一方、NASKEOは、在日フランス商工会議所への加盟を通じて得られた多くの価値を実感しているという。

 
「私たちの事業は非常に専門性が高いため、在日フランス商工会議所のおかげで、通常であれば出会う機会のない経営者の方々とつながることができます。会員同士の交流も活発で、とても温かい雰囲気があります」とフェリックス氏は語る。

また同社は、採用支援をはじめとする在日フランス商工会議所の各種サポートサービスについても高く評価している。こうしたサービスは、日本で事業を展開するフランス企業やフランスにゆかりのある企業にとって、心強い支えとなっている。

NASKEOとMarc&Coのストーリーは、在日フランス商工会議所コミュニティが生み出す価値を象徴する好例といえる。単なる会員紹介にとどまらず、こうしたつながりこそが私たちのネットワークの強みだ。異なる分野で活躍する企業同士が出会い、業界の垣根を越えた交流が生まれ、ときには思いもよらないところから新たな協業へと発展していく。

なぜなら、在日フランス商工会議所は単なるビジネスネットワークではなく、人と人との出会いを促し、経験の共有を後押しし、日仏間における持続的な協業の機会を生み出すコミュニティだからだ。

NASKEO

MARC&CO