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ポッドキャスト Itinéraires singuliers – パリから福井へ：日本でアートとファッションを融合させたデザイナー、ヴィルジニー・ルフェーブル氏の旅

フランスのあるアーティストは、首都よりも地方を選び、根気強く取り組むことで、日本の最も要求の厳しい顧客に直接販売されるブランドを築き上げました。『Itinéraires Singuliers』は今回のエピソードで、ブランド「Viruxiny」の創設者、ヴィルジニー・ルフェーブル氏に焦点を当て、彼女の歩みが日本でのクリエイティブ起業について何を示しているかを紹介します。

生まれながらにして絵を描き、絵画を学び、さらにファッションを学んだヴィルジニー・ルフェーブル氏は、25年前に日本に渡り、ESMODで教えることになりました。当初は1年の予定だった。しかし、美的衝撃と人との出会いによって、彼女は日本に根を下ろすことに。結婚、出産、そして予期せぬ福井への道程――控えめな県でありながら、ニットやテクノ素材の巨大な産地である。多くの人が行き止まりだと感じる場所で、彼女はチャンスを見出したと言います。

小さなブティックを開き、大手ブランドに製品を提供する工房と出会い、言語、販売、さらには裁縫まで学びました。まさにゼロからのスタート。彼女のファッションに対するビジョンは、シンプルでありながら同時に大胆です。「アートを身にまとうこと」。Viruxinyのすべての作品は、愛、海と大地の保護、文化交流といったポジティブな物語を宿し、ときにはエッフェル塔のデザインなどフランスらしい遊び心も見せます。

ファストファッションやウルトラファストファッションに対して、彼女は「創造的な誠実さ」「顧客との近さ」「時間をかけること」を対置します。インターネットは少なめ、現場重視。ポップアップストアを優先し、フィードバックに耳を傾け、二つの軸で商品を磨く――親しみやすい作品で愛着を生み、複雑な作品でファッション愛好家を惹きつける。微笑みと礼儀の裏では、日本でもビジネスはビジネスです。女性であり外国人であることは、疑念や閉ざされた扉から免れることはありません。そこでルフェーブル氏は前線に立ち自ら販売し、アートディレクションを担い、数字を裁定し、日本語を話し、レジに立つことを求められれば、自ら立ちます。顧客の前では日本人スタッフが望ましいと言われても、結果で証明しています。

重要なエピソードとして、職人グループが小さなコレクションを委託したが、福井生まれでないデザイナーにはリスクが高いと見なされていたというものを挙げます。彼女はそれを引き取り、ポップアップで完売させました。最近では銀座で、全国の確立された店舗に対して、衣類部門で最高売上を記録。現場で得た確かな尊敬です。

なぜ東京やパリではなく福井なのか？ そこではすべてを学ぶ必要があります――ミシンから見積もり、地元調達から百貨店のルールまで。現場の学校は強固なネットワークを生みます：忠実な顧客、百貨店の部長、エージェント（自由を保つため複数）、協力的な起業家たち。そして、夢見る人々に必須の確信：日本では礼儀を守ることが前提だが、少しの親切な大胆さが扉を開くこともあります。電話をかけ、催促し、必要なら紙の資料を送る、努力を惜しまない姿勢と約束を守ることが敬意を生むのです。

実務面では、行政手続きをわかりやすく解説してくださいました。個人事業主から軽く始め、クリエイターズマーケットで試し、売上が控えめなうちは自分で会計を管理し、事業が拡大したら会計士を頼ることができる。日本語ができればもちろん有利ですが、努力と信頼性が敬意を生むこと。日本の顧客は品質と仕上がりに厳しい――「わずかな綻びも見逃さない」――これは良い知らせでもあります：厳格な基準は偽りを避け、より良い製品づくりを促すからです。

最近のハイライトは西銀座。大手小売がひしめく環境で、知名度の低いブランドが衣料で最高売上を記録したのです。これは、誠実さ、直接販売、そして一貫性に基づくモデルの明確な承認です。次の展開もすでに見えています：株式会社化の検討、ポップアップによる全国展開、よりクチュール寄りのラインへのステップアップ、そして国際展開。すべて最初の日からの信条――「前へ、先頭に」。

このエピソードは単なるブランドの物語ではない。芸術家であり続けながら、日本で経営者になれることを示す創造者のロードマップです。アートと市場が出会い、売ることを学びながらも自分を売らず、地方での挑戦が戦略的勝利につながる物語を愛する人に向けて、ぜひ聴いて頂きたいです。ルフェーブル氏がどのように顧客一人ひとりとともにViruxinyを築き上げたか、そして現代のクリエイターが日本市場にアクセスする道を何が示すかを知ることができるでしょう。

https://www.instagram.com/viruxiny/

このポッドキャストは Anna との協力により制作されています。